Presentación de artrópodos

 

Los artrópodos

Los artrópodos son un grupo de animales que están presentes en la tierra hace millones de años. Alcanzan el 85 % del reino animal y son un grupo exitosísimo debido a su plan corporal y la capacidad de dominar los distintos ambientes en consecuencia del tipo de estructura que poseen. Esto quiere decir que están presentes en todos los ambientes y que, desde el comienzo, vienen acompañando a la evolución del planeta, tanto de otros animales como de plantas, hongos, entre otros. Por ejemplo, podemos nombrar una auténtica coevolución con las plantas desde el inicio, lo que trajo que ambos se desarrollen y proliferen: las plantas se benefician de la polinización de algunos animales y de la posibilidad que estos les presentan al esparcir sus semillas. Los artrópodos no solo se alimentan de ellas, sino que son el principal nicho ecológico de los artrópodos terrestres. Además, son un eslabón fundamental en la cadena alimenticia, por lo que favorecen a la diversidad animal.

 

La palabra artrópodos proviene de artro = articulación, podos = patas, es decir patas articuladas, y esta es la característica que justamente le da nombre al grupo y de hecho es la condición que les permite ser los reyes de la supervivencia. No solo poseen las patas articuladas, sino que todo su cuerpo esta cubierto por un exoesqueleto articulado, que les facilita la movilidad. Este esqueleto externo es generado por la epidermis del animal que se encuentra justo debajo del mismo. A medida que el animal va creciendo, debe cambiar o mudar de exoesqueleto debido a la rigidez de este, a dicho proceso se lo conoce como muda o “ecdisis”.

Bien, pensemos en que, si conforman el 85% del reino animal, no podemos limitarnos solamente a nombrarlos como “artrópodos”. Dentro de este denominado phylum, que son los artrópodos, encontramos 5 subphylum que se conocen como: hexápodos, miriápodos, crustáceos, quelicerados y el quinto es el grupo de los ya extintos trilobites que tuvieron su auge en la era del cámbrico.

Dentro de cada uno de los grupos observamos miles de especies diferentes, que comparten características en común que las agrupan en uno o en otro.

Los hexápodos, Hexa =seis, podos =patas, es decir, seis patas. Son los insectos y encontramos dos grupos: apterygotas y pterygotas, sin alas y con alas respectivamente. Dentro de los cuales encontraremos una gran diversidad de individuos.

Los miriápodos son aquellos animales con muchas patas miri= muchos y una vez más, podos= patas. Y aunque para nosotros sean todos ciempiés, hay miles de especies descubiertas de estos animales, e incluso, grupos distinguidos como: quilópodos, diplópodos, pauropodos y sínfilos.

Los crustáceos son animales en su mayoría de acuáticos, a excepción del conocidísimo “bicho bolita”, que conquisto el medio terrestre pero no con total adaptación en su modo de respiración, por lo que debe permanecer en lugares húmedos.

En este grupo se da una variación en cuanto al exoesqueleto que al ser calcáreo endurece aún más el cuerpo del animal.

Finalmente, en el grupo de los quelicerados, encontramos una modificación en su primer par de apéndices, que le da nombre al grupo: los quelíceros. Este grupo en el que encontramos a las arañas y escorpiones entre otros posee una dieta fluidofaga y esos apéndices modificados, con posición preoral, ayudan en la trituración del alimento, para poder luego, volcarle los jugos gástricos encima y realizar así una predigestión extracorporal.

Este gran grupo de animales poseen sexos separados, en algunas especies con gran dimorfismo sexual (lo que significa que un sexo es diferente -generalmente la hembra es mas grande- que el otro sexo dentro de la misma especie), muy pocas especies hermafroditas, con huevos centrolecitos con segmentación determinada, lo cual significa que cada blastómero tiene una función determinada y si uno no funciona como debería se aborta el desarrollo del individuo. Tienen ciclos de vida mixtos con fases larvales, diversos tipos de metamorfosis y otros con ciclos directos.